65【窮人的經濟學】人口自然增長的轉型

當國家經濟發展愈進步，出生率相對下降；相對於開發中國家的出生率卻是上升，這是為什麼？其中就包含了醫療、家庭、政策、工作環境/條件、市場需求、教育等不同面向因素使出生率有不同的變化。

如果就單從醫療的角度來看，為什麼高度開發國家的生育率會低，就因為醫療體系的完善。過去醫療體系不健全時，孩童的出生下來很容易死亡，也就使個家庭不斷提高生育率，以提高出生下來的存活率；相對醫療系統的進步，嬰兒出生的死亡率已大幅度的下降，從而個家庭不用以量來提高存活率，只需要符合家庭的經濟狀況即可。

這就是從醫療進步的面向來看，高發展國家與開發中國家在醫療時，對孩童的存活率導致家庭出生率的影響。

接下來從近代實施人口計畫的面向來看，人口的增長與下降，國家的可控範圍是什麼？以及人口發展的論點究竟生育率低提高國家生產力，還是增進國家的轉型？

Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty

國家  經濟  生育  家庭

共計 2,168 字 | 建議閱讀時間 7 分鐘

印度實行家庭計畫已經有相當長的歷史，大約始於1960年代中期。最初開始嘗試行動「結紮營」可以說是在非常時期的計畫基石。雖然在此前，大部分的政治人物已經指出控制人口極為重要，但到了Sanjay Gandhi 將此問題帶向前所有的激烈程度，1976年印度內閣針對國家人口政策通過一份正式聲明，呼籲各界提出各種方法來鼓勵家庭計畫，特別是以大筆獎金吸引人來結紮，而更令人震驚的是，政府授權各邦並定強制性的節育法令，雖然只有一個邦提出類似法令，而且法令實際上也從未通過，但這些地方政府確實承受著壓力要設定絕育配額，並且努力達成目標。

最後這項政策看似已經達成目標，雖然誘因也可能造成大家虛報實際絕育的數量。但在實行政策的過程中，難免會侵犯公民自由，並引來民眾的怨恨。

從長遠來看，這場政策反而造成印度人口快速成長，這個轉折不僅引起歷史學家的興趣，也開了一個歷史玩笑。

由於非常時期帶來的負面影響，印度的家庭計劃政策蒙上陰影，直到現在尚且如此。有些邦還持續推動自願結紮，但除了衛生部門之外，似乎無人對此感興趣。

另為在中國實行一胎化政策後，乃是人口控制最著名的例子，但大部分的發展中國家基本上都有人口政策。各國政府清楚指出自己的人口太多，需要以家庭計畫控制。

當人口愈來愈多，飲水量增加，還有部分原因是人口愈來愈多，就需要種植更多糧食，也就需要更多灌溉用水。上述議題雖然重要，但每個家庭決定生幾個小孩或許不會考慮這麼多，因此這也需要人口政策的原因。

問題是發展一項合理的人口政策，必須先了解有些人為什麼生那麼多小孩：是因為無法控制自己的生育？或者是可以選擇的？此外他們為什麼選擇生那麼多？


愈是富裕的國家人口成長率愈低。財富與出生率之間的強烈因果關係，已經說服許多學術專家與政策制定者。

馬爾薩斯提出一個理論：一個國家擁有固定的資源，因此人口成長會使得國家更貧窮。照此邏輯，一三四八年至一三七七年之間，黑死病造成英國過半人口喪命，這應該有助於接下來幾年的薪資提升。

如果以此為依據，如果傳染病會降低生育率，可以下一代的人過得更好。生育率降低的直接原因是大家不敢從事不安的性行為，而間接原因是勞工短缺，提升女性工作誘因。

不過，這並非理所當然。畢竟，地球人口已經比馬爾薩斯提出假設的年代多出數倍，而我們大部分的人都比那時富裕。當時的理論並為論及可以讓資源中無中生有的技術進步；一旦某地的人口愈多，就有更多人尋找新的想法，技術也就越有突破的可能。

在人類大部分的歷史上，人口愈多的國家或地區，成長的速度確實比其他國家或地區要快。

現在的國家生育率愈高愈貧窮，未必表示他們是因為高生育率而造成貧窮，反之可能是因為貧窮才有高生育率，或者是其他因素同時造成高生育率。

要探討這問題，就必須轉移觀點，假如希望推進此議題，需要把大問題擱在一旁，集中研究窮人的生活與選擇。先觀察家庭裡的事：大家庭是因為成員太多而變成貧窮？他們比較沒有能力投資小孩子的教育與健康嗎？

根據十八個國家的資料顯示，出生在大家庭的小孩受教育的時間真的比較少，雖然不見得每一個地方都是如此，像是印尼農村、象牙海岸、迦納都是例外…然而，即使每個地方都是這樣，也不能因此就假定這些小孩的貧窮以及接受教育較少的原因，正是因為他們有很多的兄弟姊妹。有可能只是因為選擇生育眾多的貧窮佳評，正好也不怎麼重視教育。


家庭規模的大小對小孩沒有負面影響，這聽起來似乎有違常理。但是，如果同樣的資源必須分享給更多人，想必有些人分得較少。如果小孩並未吃虧，那是誰吃虧？答案很可能是母親。

證據清楚顯示生命過程中太早懷孕非常不利於母親的健康。另外太造懷孕甚至過早走入婚姻，通常造成學業中斷。但是如果把家庭計畫定位成社會希望造顧母親的健康，則會引發另一個明顯的問題：如果不在適當的時間懷孕不符合母親的利益，為什麼他們還要懷孕？也就是說，家庭如何決定要生小孩？而婦女對於這些決定又有多少控制權？背後就是環境所影響認知的選擇。

從最初了人口發展來看，當人口增長超過環境負荷時，就會選擇其他的方式來補償人口膨脹的缺失，這種補償之一就是人口文化知識的落差加大，因為只有這種差距，才能夠讓不同的人適應不同的生活環境，不然，就容易造成革命或內耗，最終拖跨整個國家的發展。

這也就是為什麼當初中國經濟改革時的目標是讓一部分的富裕起來，核心個概念就在於此，當一定程度的人口起來後，才能讓國家進入新型態的轉型。